Un péndulo es un peso u otro objeto montado de forma que pueda balancearse libremente bajo la influencia de la gravedad. El peso es frecuentemente montado en una cuerda o cordón y suspendido de un pivote. Los péndulos regulan algunos relojes y se encuentran en algunos tipos de instrumentos científicos y de adivinación.
Péndulo simple
Un péndulo simple está compuesto por un peso, o pesa, que cuelga libremente desde el extremo de una cuerda o barra. La gravedad jala la pesa en un arco hacia abajo, provocando que se balancee. Este tipo de péndulo es el más común y se puede encontrar en los relojes, metrónomos y sismo metros. Los péndulos están sujetos a las fuerzas locales de gravedad y no actúan de la misma forma en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, ya que la tierra no es una esfera verdadera, los relojes de péndulo son ligeramente más lentos cerca del Ecuador que en los polos.
De este tipo de péndulo ya hemos hablamos, sin embargo, podemos agregar que un péndulo simple en condiciones ideales continuaría su movimiento oscilatorio perpetuamente. Sin embargo, en la realidad, el objeto que aporta la masa acaba deteniéndose, al cabo de cierto tiempo, por efecto de la fuerza de fricción con el aire.
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Péndulo de Foucault
Un péndulo de Foucault es un tipo de péndulo simple que se balancea en dos dimensiones. Este péndulo fue desarrollado por Jean Bernard Leon Foucault en 1851 y demostraba la rotación de la tierra. Una vez que el péndulo de Foucault se pone en movimiento, su balanceo tiende a rotar en dirección de las manecillas del reloj en un círculo sobre el curso de aproximadamente un día y medio. El péndulo de Foucault fue la primera demostración de rotación de la tierra y no requería observación astronómica.
Péndulo doble
Un péndulo doble consiste en dos péndulos simples, uno suspendido desde el otro. También se le llama péndulo caótico, ya que sus movimientos se vuelven más caóticos entre más largos son. De acuerdo con My Physics Lab, un péndulo doble actúa similar a un péndulo simple en los movimientos pequeños, pero se vuelve menos predecible mientras los movimientos incrementan el tamaño. El movimiento del primer péndulo tiende a lanzar al segundo de forma inesperada. Los péndulos dobles son usados principalmente en las simulaciones matemáticas.
Es un modelo que permite, en el laboratorio de física, medir la aceleración de la gravedad y el momento de inercia del cuerpo rígido, aplicando el procedimiento de los mínimos cuadrados.
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Movimiento pendular
En conclusión, podemos decir que el movimiento pendular es esencialmente bidimensional, en principio, dicho movimiento depende del ascenso y descenso del centro de masas con los cambios correspondientes de energía potencial gravitatoria, lo que permite un análisis mediante el principio de conservación de la energía, cuestión que resulta de gran valor a la hora de analizar sistemas de mayor complejidad.
Leyes del movimiento pendular
Por otra parte, los experimentos realizados en el tiempo han dejado las siguientes leyes del movimiento pendular:
El período de un péndulo es independiente de su amplitud El periodo del péndulo es independiente de su amplitud, lo que quiere decir que, si se tienen dos péndulos de igual masa e igual longitud, pero a uno de ellos se le confiere una amplitud de recorrido mayor que al otro, en ambos casos la medida del período de estos péndulos es la misma.
El período de un péndulo es directamente proporcional a la raíz cuadrada de su longitud. El período de un péndulo es directamente proporcional a la raíz cuadrada de su longitud, en este caso se establece que el período de un péndulo puede aumentar o disminuir en función de la raíz cuadrada de la longitud de ese péndulo.
Es indudable el aporte científico generado por un sistema de tanta sencillez, como lo es el péndulo. Es un sistema que no debe faltar en laboratorios de enseñanza de la física.
